《切里尼自傳》
譯序：西方世界最著名的傳記
西方人寫自傳的歷史可以追溯到古羅馬時期。但早期的自傳多側重于內心世界的描寫，對于事件的記述較少。如基督教教父奧古斯丁的《懺悔錄》，羅馬皇帝安東尼的《沉思錄》，這些與其說是自傳作品，不如說是哲學作品，而且內容枯燥無味，沒有耐心的一般讀者很難將其讀完。
從文藝復興時期開始，自傳作品不但在數量上大大增加，在形式上也發生了很大的變化，不但有內心世界的描寫，更有對外部世界復雜事件的記述，可讀性有了很大的提高，先后出現了英國海軍軍官佩皮斯的《日記》、法國哲學家盧梭的《懺悔錄》、美國政治家富蘭克林的《自傳》等著名的作品。但論精彩程度和在文化史上的價值，沒有一部能夠趕得上切利尼的自傳。
切利尼是意大利文藝復興后期著名的雕塑家和金匠，也是16世紀歐洲風格主義的代表人物之一。他的作品設計復雜，主題多變，追求高超繁細的技巧，風格典雅華麗，其代表作是為科西莫大公制作的珀爾修斯像（現存佛羅倫薩）和為法蘭西國王弗朗索瓦一世制作的鹽盒（現藏維也納藝術史博物館，被譽為“雕塑界的蒙娜麗莎”，2003年被盜，博物館開出5300萬英鎊的天價懸賞捉拿盜賊，2006年終于找回）。毫無疑問，切利尼雖然比不上米開朗琪羅等第一流的藝術家，憑他的作品也會青史留名。但真正使他名滿天下的倒不是他的藝術品，而是他那著名的自傳。換言之，在西方文化史上，他的自傳的價值超過了他的藝術品的價值，這種現象在名人之中是很少見的。
切利尼的自傳是他在58歲功成名就之后開始寫，歷時4年后擱筆，后來又進行了一些局部的修改和補充。自傳的大部分是由切利尼一邊干活一邊口授，一個14歲的抄寫員記錄，只有最后一小部分是由切利尼親筆撰寫。自傳寫好以后沉寂了一百多年，直到1728年才在那不勒斯出版問世。1771年，英國人紐根特將其譯成英語，并將其獻給了剛成立不久的英國皇家美術院的創建人和首任院長雷諾茲。1796年，著名詩人歌德將其譯成德語，1822年法譯本問世。這時正值歐洲文學藝術的浪漫主義時期，切利尼的自傳以其不同尋常的人生經歷和鮮活的語言贏得了人們的普遍贊揚，對當時的浪漫派文學藝術家產生了影響，如英國小說家司各特、法國小說家大仲馬、音樂家柏遼茲等人，都從切利尼的自傳中獲益匪淺。歌德在他的德譯本出版之際這樣寫道：“我從這個人的憂慮之中看到的整個世紀，要比最清晰的歷史記載還要真實。”從歌德說這句話至今已有兩百年了。兩百年來，《切利尼自傳》暢銷不衰，新的譯本不斷出現，僅英譯本就有多種。公認的標準英譯本是由英國著名的文藝復興研究專家和傳記作家西蒙茲譯成，自1888年問世以來多次重印，深受好評。多年來，《切利尼自傳》一直被譽為西方最優秀的紀實文學作品。三十年前去世的美國著名學者杜蘭特，在他10卷本的皇皇巨著《人類文明史》（最后一卷獲普利策獎）中，專門辟出一章介紹切利尼及其自傳。20世紀初，在美國出版的50卷本《哈佛經典叢書》中，《切利尼自傳》是其中的第31卷。另外，它還被很多的傳記叢書所收錄。
