書摘與插圖：

中譯本序

一、希羅多德生平及其寫作背景

希羅多德（ Herodotus，約公元前484—前430/前420年），古希臘著名歷史學家、文學家、地理學家和旅行家。他所撰寫的《歷史》猶如西方史學大廈的第一塊基石，被公認為西方史學史上第一部敘事體歷史巨著。古羅馬思想家西塞羅（Cicero）稱他為“史學之祖”，這一稱號無疑是對希羅多德歷史地位的確當評價。

正如古希臘的許多著名人物的情況一樣，關于希羅多德的生平，流傳下來的可靠資料是極其稀少的。他本人在著作中很少敘述自己的經歷，而同時代的作家對于他也鮮有提及，且多語焉不詳。因此，迄今為止，研究者們對于希羅多德生、卒之年和死亡地點，依然不能完全確定。 希羅多德的出生地，是波斯統治之下的希臘城市哈利卡那蘇斯（Halicarnassus） ，隸屬于波斯帝國第1省區。因此，我們有理由說，他既是一位希臘史家，同時也是一位波斯帝國的歷史學家。希氏的父親呂克瑟斯（ Lyxes）是當地的富人，他的叔父（一說堂兄弟）帕尼亞西斯（ Panyassis） 是一位著名的史詩作家，據說曾撰寫過伊奧尼亞諸邦建城的史詩，聲名僅次于荷馬。這種家境使希羅多德從小受到良好的教育，而天資聰穎的他自幼勤奮好學，對于赫西俄德（Hesiod）、赫卡泰歐斯（Hecataeus）、薩芙（Sappho）、梭倫（Solon）等人的作品均耳熟能詳。其時哈利卡那蘇斯的統治者乃是聽命于波斯人的僭主呂戈達米斯（Lygdamis），他是那位在薩拉米斯（Salamis）海戰中表現英勇的哈利卡那蘇斯女王阿爾特密希婭（Artermisia）的外孫。

公元前461年，希羅多德家族參與了反對呂戈達米斯的斗爭，但遭到失敗，帕尼亞西斯被殺害，希氏因受到株連而被迫于同年遷居薩摩斯（ Samos）島。年輕時的這段經歷不能不對其日后寫作《歷史》的政治傾向產生一定影響。大約自公元前454年開始，希羅多德進行過多年艱苦的游歷，足跡踏及波斯帝國的許多地區。除了他自己的出生地卡里亞（Caria）地區，他去過鄰近的伊奧尼亞（Ionia）、埃奧利斯（Aeolis）等地，還前往敘利亞（Syria）、呂底亞（Lydia）、弗里吉亞（Phrygia），向東深入巴比倫尼亞（Babylonia），也許還到過阿拉伯半島；向南到過腓尼基（Phoenicia）、埃及各地和利比亞（Libya），最遠抵達古代埃及的南端埃列凡提涅（Elephantine） ，向西到過意大利和西西里；他還渡過赫勒斯滂（Hellespont）海峽 前往拜占庭（Byzantium）、色雷斯（Thrace）和馬其頓（Macedonia），向北渡過伊斯特（Ister）河 進入斯基泰亞（Scythia），沿黑海北岸直抵頓河（Don，古稱塔奈斯河[Tanais]）及其腹地。據后世研究者推算，他的足跡之廣，東西、南北之間跨度分別都達到約1700英里（約合2700千米）。在距今2400多年前的時代，在交通設施極其落后的條件下，他不畏艱險，披荊斬棘，四處探訪，克服了今人難以想象的種種困難，完成了這一堪稱壯舉的長途跋涉。其間，他通過實地調查，親自采訪，眼界大開；他尋訪名勝古跡，考察風土人情，搜羅民間傳說和趣聞逸事；他一邊考察征集，一邊整理分析，從而獲得了極為豐富的第一手資料，為他寫作《歷史》打下了堅實的基礎。

大約在公元前447年，希羅多德來到雅典。其時，雅典國勢如日中天，作為雅典帝國首都的雅典城已成為東地中海地區乃至希臘世界的經濟、政治、文化中心和海陸交通樞紐；雅典當政者動用巨資大興土木，各地的能工巧匠會集于此，文人墨客紛至沓來，雅典成了名副其實的“希臘的學校”。希氏在居留雅典期間，與當時雅典的“第一公民”伯里克利（Pericles） 以及戲劇家索福克利斯（Sophocles） 等政壇精英或社會名流過從甚密；他積極參加城邦的文化教育活動，寫詩作文，登臺演講；據說他把自己的作品當眾朗讀， 曾獲得過一筆相當豐厚的獎金 。

公元前443年，希羅多德和其他殖民者一道，移居到雅典在意大利建立的殖民城邦圖里伊（Thurii） ，成為圖里伊的公民；在那里，他專心著述，直至逝世。《蘇伊達斯辭書》中提及的史料認為他最后死在馬其頓，但似乎缺乏必要的佐證。希羅多德逝世的具體時間尚難以確定。不過，可以大致肯定的是，大約在公元前425年，他的《歷史》已經完成并且為世人所知。《蘇伊達斯辭書》還提到，希羅多德放棄了自己的祖國而自稱為圖里伊人，有些古典作家也稱其為“圖里伊人希羅多德”。相傳在圖里伊為希羅多德所立的墓碑上鐫刻著這樣的銘文：

這座墳墓里埋葬著呂克瑟斯的兒子希羅多德的骸骨，他是用伊奧尼亞方言寫作的歷史學家中之最優秀者，他是在多利斯人的國度里長大的，可是為了躲避無法忍受的流言蜚語，他把圖里伊變成了自己的故鄉。