同一天，北意大利的帕多瓦城也是同盟國轟炸的目標。東山再起的法西斯政權，把某些部會機關設在這個有著古老大學的中世紀小鎮，因而，將它納為戰略轟炸目標，理由更充足，爭議也更小。一如在佛羅倫薩，轟炸目標也是該鎮的鐵路編組場。這趟轟炸任務不要求精準，但就在轟炸目標近旁，坐落著著名的十四世紀史科羅維尼禮拜堂，其樸素的紅磚外墻里，藏有喬托取材自《新約圣經》和圣母瑪利亞生平的敘事濕壁畫，最出色的中世紀畫作之一。結果這次轟炸，為同盟國意大利戰役帶來一場慘重的藝術浩劫。飾有喬托絢麗濕壁畫的那座禮拜堂和哥特式隱士教堂相隔約兩百米；在這兩座建筑之間，有座古老隱修院，為法西斯軍事總部所在。這總部并不在那天同盟國轟炸之列，但在那之前，隱士教堂的堂區神甫為免那兩座古跡受軍事總部牽連，引來轟炸之禍，數個月來一直懇請法西斯當局撤離總部。三月十一日，一百一十一架 B-17 飛行堡壘轟炸機擲下三百噸炸藥。史克羅維尼的墻壁被炸得劇烈晃動，但喬托的脆弱作品未受損害。不過，四枚炸彈落在隱士教堂身上，炸毀其正立面和大部分屋頂。該教堂后殿右邊的奧維塔里禮拜堂被炸碎，禮拜堂里罕有的文藝復興初期北意大利濕壁畫——當年初揭幕時令世人對安德雷亞·曼帖尼亞的才華為之驚艷的濕壁畫——隨之灰飛煙滅。

在意大利半島另一端的普利亞大區萊切鎮，地中海盟軍的照片解讀員佛雷德里克·哈爾特少尉，在這場不幸的轟炸后幾小時，就看到帕多瓦空襲情況的空照圖。他凝視照片，很快找出該教堂的所在，認知到損失的巨大。三十歲的哈爾特，入伍前是個藝術史學家，那天晚上他睡不著，在萊切街頭踱步，哭了出來。奧維塔里禮拜堂那些裝飾畫背后的故事，他再清楚不過，里面充斥著鉤心斗角與血腥謀殺。曼帖尼亞來自帕多瓦附近的某個村落，父親是木匠。一四四八年曼帖尼亞開始繪飾該禮拜堂時，才十八歲，在執行該繪飾工程的六名藝術家中，年紀最輕。工程長達十年，在那期間，年紀最大的藝術家喬凡尼·達列馬尼亞暴斃，安東尼奧·維瓦里尼退出，尼科洛·皮措洛則在客棧斗毆中遇害。皮措洛有藝術才華，但一如瓦薩里在其《畫家列傳》里所論到，此人“熱衷于動用拳頭更甚于作畫”。出資建造該禮拜堂的茵佩拉特莉切·奧維塔里，精明難纏的程度一如其名 Imperatrice（女皇）。最初，她不相信這位年輕藝術家的本事，于是召請他的老師父，帕多瓦畫家暨裁縫佛朗切斯科·史夸爾喬內，前來評鑒他的作品。史夸爾喬內嫉妒自己弟子的才華，故意把安德雷亞筆下的人物說成生硬如石頭，“缺乏肌肉的柔軟”。后來，冷酷無情的茵佩拉特莉切夫人責備曼帖尼亞只畫了八名使徒，而非她所認為的《圣母升天圖》里應呈現的十二名使徒。不過，替整個禮拜堂繪飾上敘事濕壁畫的工程，幾乎全落在曼帖尼亞一人身上，當時他才二十三歲。他高踞在鷹架上，對著禮拜堂的高墻和拱頂天花板不斷工作，將托斯卡納文藝復興的創新風格帶到地方城鎮帕多瓦。墻上顏料未干時，侯爵魯多維科·龔查加看了他努力的成果，大為激賞，迅即延請他到曼托瓦。安德雷亞在那里擔任侯爵的宮廷畫家，備受器重，直到侯爵去世為止。

曼帖尼亞以殉教圣徒和穿著發亮盔甲的羅馬戰士為主角畫出的精彩作品，如今被炸為一堆郵票大小的碎片。滾滾濃煙盤踞該禮拜堂原來所在的地方。數年后，哈爾特告訴友人，這場浩劫很可能得歸咎于一陣狂風把一波炸彈吹向那座教堂。照片中被毀的禮拜堂，看上去像是遭惡棍一拳打癟的卡紙板箱，那影像縈繞在他腦海，蓋過他研究那些濕壁畫時的記憶。想當時，他曾在拖腳行走聲中和誦念玫瑰經的低語中研究那些濕壁畫，淡淡的蠟燭香氣飄蕩在教堂長椅的上方。數年前，他曾在曼托瓦抬頭仰望風格主義藝術家朱利奧·羅馬諾——他博士論文研究的對象——的巨幅濕壁畫，看得心醉神迷，一站數小時。泰府的看守人總是對他說：“哈爾特先生，這是鑰匙，可否請你看完后把它們放回我房間，關掉燈？”一九四一年從軍后，哈爾特有幾個月時間一直想加入負責在戰爭期間保衛藝術品的那個團隊。奧維塔里禮拜堂被毀，更堅定了他的決心。一九四四年四月六日，他寫信給歐內斯特·德瓦爾德——盟軍戰區藝術文物與古跡保護、搶救專門委員會主委，請求轉調他為古跡軍官：

德瓦爾德少校鈞鑒：

……隱士教堂遭重創，奧維塔里禮拜堂，連同堂里所有曼帖尼亞的畫作全部灰飛煙滅。事實上，已幾乎看不出那里曾有建筑。最后一批連續投下的炸彈，差一百碼就打中阿雷納禮拜堂……對于佛羅倫薩、羅馬、威尼斯，我們極為用心，但對其他城鎮，我們卻沒有如此。若不想看到偉大的建筑、濕壁畫作品一個接一個灰飛煙滅，立即行動勢所必然。……眼下，我要說情勢迫在眉睫。珀金斯少校和紐頓少校在我認出隱士教堂被毀約十分鐘后，而最初的震撼仍未消失之時，出現在這里。他們能用立體攝影術確認這一慘劇。