蒔繪的原材料得來不易，生漆的來源是從日本漆樹 (Rhus verniciflua) 的樹脂中萃取而來。這種樹是氣根毒藤的同類，生于中亞或西藏的高原。它的種植范圍曾經(jīng)很廣，但時(shí)至今日，只生于中國南方、韓國、越南及日本。在日本，無論是形容樹或樹液，都用同一個(gè)字：urushi 漆。每年只能采集一次，而采集后需放置3-5年，才能加工成一種耐磨耐損、呈蜂蜜狀的生漆。每個(gè)國家的涂漆技術(shù)都會(huì)因應(yīng)漆的質(zhì)素及漆器用途而有所不同。最能代表涂漆藝術(shù)的主要有三類，分別是雕刻、鑲嵌和蒔繪。蒔繪能制造出無限的可能，而這項(xiàng)由日本人發(fā)明的漆器工藝與千變?nèi)f化的創(chuàng)作，結(jié)合了頂尖技術(shù)與高雅設(shè)計(jì)，堪稱是所有藝術(shù)歷史中最出色的配搭之一。該裝飾技術(shù)很早已出現(xiàn)在日本歷史中，及至公元八至十二世紀(jì)發(fā)展愈趨成熟，成為一種藝術(shù)形式，十七世紀(jì)至今更成為主要的裝飾工藝，蒔繪技術(shù)也隨之愈來愈成熟。從十世紀(jì)中開始，此技術(shù)靠其精細(xì)的制作過程、畫面清晰卻不失朦朧感的特質(zhì)，充滿詩意的寓意，在眾多藝術(shù)形式中脫穎而出。