★ 精彩文摘
大腦中的驚訝
想象一下 ：20萬年前，你坐在一塊大石頭上，手里捧著一把鮮嫩多汁的漿果，旁邊坐著你的兄弟，穴居人比爾。你們在一起盡情享受著美味的恩賜，腦子里除了甘甜的味道什么也沒想，但是突然間，你們面前跳出一只劍齒虎，它流著口水，對著你露齒咆哮。你會做什么？
如果你有能力感到驚訝，那么，你整個人瞬間就僵滯了，漿果還嚼在嘴里，精神高度集中。在一秒之內，你的大腦會記下劍齒虎的尖牙、爪子還有那不太友好的“身體語言”，并做出價值判斷（“這下可壞了 ”），還會從環境中汲取信息（ 往哪跑，往哪藏）。接著，你的其他本能反應產生作用，你會比奧運會短跑運動員都跑得快（只是那時還沒有奧運會）。如果有幸虎口脫險，你就會變得更機靈。你可能會把自己的故事講給那些住洞穴的朋友們聽，幫助他們也變機靈。
現在我們來看看穴居人比爾怎么樣了。由于比爾沒有繼承能感受驚訝的基因，所以劍齒虎出現時他的反應就不一樣了。他還站在那里，繼續吃著漿果。多虧了你反應快，才險中逃生，從而繼續把感受驚訝的基因傳給后代，而可憐的穴居人比爾就成了史前的早午餐。
借助驚訝基因，我們的祖先也得以找到吃、喝以及繁衍后代的機會，這是由于感受驚訝的能力保護他們免受危險的傷害，指引著他們發現機會。如今，感到驚訝幾乎不再關乎生死存亡，但我們的身體依然無法改變用同樣強烈的程度感受驚訝的本能，這就解釋了驚訝事件會在我們日常生活中扮演重要角色的原因（ 即使我們并沒有注意到 它的發生）。
在本章，我們深入研究一下大腦，看看驚訝到底是什么，到底怎樣影響我們的行為。在可能的情況下，我們會引用現有的術語和理論，或融合眾多心理學家、神經科學家和行為經濟學家提出的理論。但由于驚訝在科學界幾乎沒有引起任何注意，所以我們有時候還得從零開始，尋找新方式來解釋什么是驚訝，以及它是怎樣發揮作用的。
至少有一點是大多數科學家都認同的 ：我們的大腦（以及多數生物的大腦）有預測的能力，會不斷篩分什么是預料之中以及什么是預料之外的。無論何時我們沒有感到驚訝，那是因為我們已經相對準確地預測到了下一刻會發生的事情。我們說“相對準確”是因為，在這最詭異的超自然時刻，我們也很少能預知到環境中的每一個細節。但只要發生的事情跟我們認為會發生的事情非常相近，我們的大腦就會帶著“我說對了吧”的得意微笑平靜地坐回去。而如果我們探測到一些沒有預測到的事情，大腦就跟被徹底激怒了一樣會立刻采取行動。
