“十三年之間嗎？不知道。”

“十個人。據說真正的著魔者就只有區區十個人。”

“真的？”我吃了一驚。

“對啊，真正被惡魔纏身的人非常少啊。”

可是我不是這個意思啊。對我來說，十三年之間，居然就有十個人被惡魔纏身，這才令人難以置信。

“總之，”我繼續對邊見姐姐說，“我是家電商場的店員，也兼做類似驅魔的工作，但對于‘繭居族’或心理輔導卻是完全外行。所以……”

所以幫不上忙，我的用意在此。

“為什么二郎君會做驅魔的工作呢？并不是想靠這個來賺錢吧？那為什么要特地……”

因為總想幫點忙，我差點就誠實地脫口而出了。只要有誰發出悲鳴、伸手求援時，我都會想去幫忙。

我就是這種個性。

這種個性被羅倫佐看穿了。“通過驅魔來救人，如何？”如惡魔的低語一般，他在我耳邊輕聲說道。

我經常想起從前讀過的繪本。有個場景描寫一艘即將沉入大海的船，發出了SOS信號，收到信號的小型直升機果斷地說：“馬上前去救援！”隨后就往現場趕去。從空中逐漸往大海前去的直升機的英姿看起來非常瀟灑，讓我羨慕得不得了。能擁有救援的能力，希望去救援的堅強意志，以及能夠前去救援的狀況，全都令我羨慕。因為我自己沒辦法。

“我會打電話給二郎君，當然是因為聽說了你在做心理輔導，還有是因為我記得一件事。”

邊見姐姐開始說起往事，是一件發生在我初中時期，不值一提的往事。

初中的同班同學里，有個經常曠課的男同學。記得他姓山田。不知為什么，自從第二學期開學之后，他一天也沒在學校出現過。班主任登門拜訪了好幾次，也沒有好轉的跡象。那位班主任原本就是個無事主義者，一個缺乏使命感和熱情的男人，這樣的家訪自然不會有效果。事情就這樣一天天拖了下去。

我會扯上這件事，只是因為他家剛好在我上下學的途中。

有次經過他家時，聽到屋里傳來吼叫聲，我不禁停下了腳步，結果就走了霉運。我和從玄關里飛奔出來的那位同學的母親四目相對，沒辦法，只好問了一句“沒事吧？”，結果那位母親就嗚嗚地哭了起來，讓我無法離開。“我是山田的同班同學。”說完后，我只能攙扶著那位母親，踏進了他們家門。

那位母親跌坐在玄關前。我擔心地再問了聲“沒事吧”，接著就聽到用力踩著樓梯下樓的聲響，那位同班同學——山田登場了。

他身材瘦長，臉色蒼白。

注意到我之后，他叫了我的名字：“遠藤君，你來做什么？”

我猜測應該是母子吵了一架，結果這家伙就動粗了吧。抽抽噎噎的母親有點像在演戲，令人心煩。

問我來做什么？坦白說，我也不知道。只是那時的我，覺得必須有個像樣的回答，于是說了個謊：“我是來看看山田君的。”同時把班主任的名字搬了出來，“老師說，因為我就住在這附近，所以叫我來看看。”

山田的表情很復雜。雖然還在生氣，但表情開朗了些。或許他也希望有人來看看他吧。

“你看，不好好去上學是不行的哦。”他母親插嘴道，并以不禁讓人懷疑她是不是真的哭過的沉穩語調說，“連你朋友都這么說了啊。”竟然還把我給搭了進去。

“煩人！別管我！”山田在玄關叫喊。與其說是說給我這個同學聽的，倒不如說是對癱在一旁的自己的母親叫嚷。“上學有什么意義嗎？一直待在家里有什么不對嗎？又沒給別人添麻煩。去上學不見得就能變幸福吧？也有不上學的偉大人物吧？”

“沒錯沒錯，就像愛迪生。”我想起以前讀過的傳記，“還有，卑彌呼①他們可能也沒上過學。”我以嘲諷的心態又補了一句。

山田一拳打在墻壁上。房子晃了一下，走廊看起來好像也傾斜了。再一看，原來是掛在墻上的一小幅油畫歪掉了。在學校里一直很溫和的他也有這一面啊，令我禁不住感嘆。

稍一留神，就發現墻上有幾個凹痕，我下意識地把視線移向那邊。這時山田吃了一驚，把自己的雙手藏到身后，仿佛想隱藏自己體內的暴力，借由這個動作，來使一切都沒發生過似的。

“如果呢……”我說，心里覺得麻煩，也想要快點回家，“如果山田君不想到學校去，我覺得也沒什么關系。雖然義務教育規定必須去上課，不過那確實不是指上學的義務，而是指讓小孩去上學的義務。所以山田君并沒有什么不對。”

咦？這么說來是我的錯嗎？——他母親瞪著我的臉色明白無誤地表達了這樣的抗議。

“不過，你看起來一點也不開心啊。”

“什么？”

“山田君不去上學但過得很開心的話，我也不會在意。可是你卻怒火沖天的，臉色也不太好。這表示現在這種狀況并不好，不是嗎？雖然我不覺得上學是對的，學校或許也很無趣，所以就算不去上學也無所謂，但是先讓自己更開心地過日子吧。”

那時我也不知道自己在說什么，只是單純地把在現場感受到的滔滔不絕地說了出來。之后，我就回家了。

“我聽說了這件事。”邊見姐姐的杯子里現在裝著的是碳酸飲料。什么時候裝的，我沒留意到。

“請等一下。你是怎么知道這件事的？”她怎么知道我在曠課的同學山田家里說過的話？

“當然是因為那家的媽媽，和我媽媽的交情很好啊。”

“事實上，邊見阿姨和世界上每個人都有交情吧？”

“和世界上每個人，這倒是不可能。”笑著說話的邊見姐姐，浮現出所謂歐巴桑的風情。我感受到自己少年時代那個美麗的邊見姐姐的記憶被玷污一般的寂寥，甚至想對她說：把那個邊見姐姐還給我！

“我覺得，能像二郎君那樣想，真的很棒。那時我和我媽媽還說起二郎君將來會成為什么樣的大人物呢。”

“唉，沒什么大不了的大人而已。”

“沒畫畫嗎？以前二郎君就很會畫畫了。”

“很失敗吧？”

“什么？”

我沒回答。盡管去了意大利學畫畫，現在做的卻是和繪畫沒半毛錢關系的空調銷售員，令我也有了不禁要問自己“在瞎忙活什么呢”的這種寂寞心情。

“看吧，剛剛說的救護車的故事也很棒，我覺得能夠這樣深切感受事物的二郎君很值得信賴。很像我叔叔……你認識他嗎？”

叔叔？就算是邊見姐姐的叔叔，我也沒什么印象，也沒力氣去追憶她的家譜。

“是我爸爸的弟弟，一個用股票來賺錢過活的人。錢多得很，卻很小氣。吝嗇又貪婪的守財奴。”

“邊見姐姐的叔叔，是個守財奴嗎？”

“本行是稅務師。雖然現在退休了，卻老是在尋找賺錢的機會。在信州①有別墅，在沖繩②的度假飯店也有房間。”

“聽起來好像很清楚稅務的漏洞呢。”

“一定的，像是會寫逃稅指南的那種類型。不過，他倒是很疼愛我和真人。托他的福，連真人也對股票很熟悉呢。”

“股票專家啊。”

“不過，那種人和感情無緣呢。一直是單身，現在已經六十了。”

“就算單身又滿六十，只要開心過日子，就不成問題。”

“呵呵，我就說吧！”邊見姐姐的表情一亮。