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【一部傳世巨著的誕生】

早在20世紀30年代，年輕的雅克·巴爾贊就萌生了撰寫一部西方文化史的念頭，但被一位長者勸阻了。那位長者認為，這位年輕人掌握的知識還不足以寫出一些有創意的東西，建議他把寫作計劃推遲到80歲之后開始。

巴爾贊聽從并且履行了那位長者的意見，在自己85歲的時候，才開始文化史寫作。此時的巴爾贊早已是史學界的一代宗師了。

幾年之后，也就是20世紀結束的那一年，巴爾贊的文化史巨著《從黎明到衰落：西方文化生活五百年，1500年至今》一書出版。

這一年，他93歲。

這是一個奇跡！

吾人在哥大所最祟拜的業師之一。

——唐德剛，著名美籍華人學者

他專治近世歐洲文化史，對音樂、文學、繪畫無一不通，對當代社會科學、自然科學的各種發展，也極留心注意，可說是當代極少數擁有讀者的通人之一。

——夏志清，哥倫比亞大學中國文學名譽教授

我往往把他的書翻來覆去地讀，逐漸體會其行文和推理的妙處，然后再據為己有。

——李歐梵，香港中文大學人文學科教授

像他這樣學識淵博的人在今天的西方也已經是碩果僅存。

——甘陽，中山大學人文高等研究院院長

哥倫比亞大學非常有名的一個大師級人物。

——梁文道，鳳凰衛視評論員、專欄作家

此書深入淺出，大可雅俗共賞。……我推薦它是因為它可以讓我們窺測西方人文修養深厚的學人究竟是像什么樣子。此書出版是當年美國文化界一件大事，報章和電視都有評論和訪問。中國人如果真要想重振“人文精神”，這是一塊大可借鑒的他山之石。                                                                                                                                                                      ——余英時，普林斯頓大學講座教授

如果我們已經厭倦了現代學術的那種裝腔作勢的思考和夸夸其談的闡釋的話，回到巴爾贊那里，這是一個好的選擇。通過他，或許可以找到重返現代文明源頭的路徑，重新回到那個屬于但丁、路德、彼特拉克、達•芬奇、伊拉斯謨的文明的“黎明”時分。

——張閎，上海同濟大學文化批評研究所教授兼所長

雅克•巴爾贊生來就是注定要寫這本書的，但是他在五十歲的時候不可能寫出來。這是一本杰作，只能出自大師之手，需要終其一生才能獲得產生于智慧，而不僅僅是知識的卓見。感謝上天使他長壽健朗，得以完成這部別人連開頭都力不能及的著作。

——安妮•法迪曼，《美國學者》前主編

《從黎明到衰落》對過去的五百年作了風趣、博學、大膽、特別是睿智的回顧。全書令人讀來不忍釋卷，對最喜愛的部分百讀不厭。

——格特魯德•希默爾法布，著名歷史學家、《一個國家，兩種文化》作者

這部書對過去五百年西方文化的評估內容精彩、引人深思、趣味盎然，是對抗當前渾渾噩噩消費主義的最佳武器。除了雅克•巴爾贊，再無第二人能寫出這部引人入勝的史學著作。閱讀此書好似參加了一次這位當今思想最活躍、最淵博的學者主講的座談會。

——戴安•拉維奇，紐約大學教授

這是一部絕妙好書。雅克•巴爾贊的淵博無可匹敵。無人能像他一樣對五百年的歷史輯古鉤沉，洞察入微，而行文又如此清楚、優雅、流暢。雅克•巴爾贊是當今時代的文化瑰寶，這已成為不爭的事實。

——約翰•西爾伯，波士頓大學校長