三、玉痕（上）
如懿明白皇帝言出必行的性子，便福一福身，緩步走到外頭。闊大的廊下，碩大環(huán)抱的紅柱林立，如巨大的壁壘，將跪伏于地的金玉妍襯得渺小而卑微。玉妍穿著一身月白的素色無(wú)紋長(zhǎng)袍，袖口與衣襟滾著淺銀灰的鑲邊。她脫簪披發(fā)，換下象征嬪妃身份的花盆底，只穿平底軟鞋，跪在殿外不斷叩首。
在看到玉妍面容的一刻，如懿有微微的驚詫?zhuān)@個(gè)一向嫵媚嬌艷的女子，卻未在此時(shí)展露她梨花帶雨的更能惹人憐愛(ài)的哭容，只是倔強(qiáng)地抿著嘴，重重低下一貫高昂的頭顱。
如懿沒(méi)有多余的表情，只是平靜地將皇帝的話(huà)復(fù)述完畢，方才吩咐進(jìn)忠道：“送嘉貴人回啟祥宮，無(wú)事不必再出來(lái)了。”
玉妍素白的沒(méi)有任何脂粉裝飾的臉，除了眼角細(xì)微的如金魚(yú)尾上柔軟搖曳的紋理，依舊那樣完美，是幾乎沒(méi)有瑕疵的玉璧。甚至連續(xù)以額叩地后帶來(lái)的腫起紅色，亦不過(guò)為她無(wú)神的面孔增加了一點(diǎn)兒明艷的桃色芳菲。唯一美中不足的是，她的聲音并不如她的容顏一般誘惑，充滿(mǎn)了憤恨與惱怒：“我分得清瑪瑙和紅玉髓！就算貞淑分不清，那算得什么！這不是真的！是你害我！”
如懿雙眸微揚(yáng)，順手將鬢邊一縷垂覆的紅瓔玉滴珠流蘇掠起，那瞬間流露的神采有幾分淡然的鄙夷，隱約又帶著倔強(qiáng)的不屑，輕輕一嗤：“在這宮里，真相從來(lái)就不重要。許多事，根本無(wú)人在意它是真是假，而是在于是否有人相信。其實(shí)你和我都是一樣，都是在賭，只賭皇上信還是不信。”她剜了玉妍一眼，目光似森冷的磨著骨片嚓嚓微響的刀，“或者，你也可以告訴皇上，你明明白白知道那七寶手串上本就是用的紅玉髓，根本不是瑪瑙。那么你猜，皇上會(huì)不會(huì)想，只有主使之人才會(huì)那么明白確鑿呢？當(dāng)然了，這也是你告訴皇上的，那日得了這些東西，你可一眼都不敢看便封起來(lái)給皇上了。”
玉妍的身體栗栗顫抖著：“皇上不會(huì)這么待我的，我為皇上生了三位皇子！一定是你挑唆的！是你！皇上才會(huì)不信我！”她咬著嘴唇，全然不顧雪白的齒落在暗紅而柔軟的唇上咬出深深的印跡。
如懿冷淡的眉眼仿若這個(gè)季節(jié)最末的流火炎炎，隱隱帶著冷峻與肅殺將來(lái)的氣息：“是我么，還是你自作自受？就如我分明與波桑大師沒(méi)有任何瓜田李下之事，但你所做的一切，也不過(guò)是想讓人信以為真而已！”
有淚水在眼眶里泫然欲落，玉妍用力舉袖狠狠擦拭，抹殺了那即將要涌出的淚水滴落的可能，繼而以灼灼的目光直視著如懿，仰著臉道：“你想挑唆我和皇上，你想看我傷心難過(guò)，我偏不哭，偏不讓你如愿！”
任何神情都不足以表示如懿的鄙夷和憤怒，她的眼神冷漠如十二月的霜雪，覆落于玉妍之身：“你自己的所作所為，遠(yuǎn)勝于一切挑唆！皇上這么做，已是看在你生育皇子的分上格外留情了。”如懿說(shuō)罷，嫌惡地不欲看她狼狽而猙獰的面容。
玉妍忽地站起身，撲上前來(lái)欲扇如懿臉孔。她張揚(yáng)的手高高揚(yáng)起，凌厲的風(fēng)貼著皮肉刮過(guò)的一瞬，如懿不避不閃，淡然道：“你要打只管打，只是這巴掌一落下來(lái)，位分不說(shuō)，你的三個(gè)阿哥必定是不能再接回你身邊養(yǎng)育了。你可想清楚了么？”
玉妍舉起的手掌懸在離如懿的面孔只有半寸之地瑟瑟發(fā)顫，仿佛找不到著落一般。許久，那白如蔥根的手終于重重落在了她自己的臉頰上，響亮的耳光聲和著她的悲鳴凄幽無(wú)盡。“皇上……皇上……您不能棄絕臣妾，棄絕臣妾母族啊！皇上！皇上！您可以責(zé)怪臣妾，懲罰臣妾，但求不要遷怒臣妾的母族，臣妾求您了！”
如懿緩緩搖頭，注目她良久：“沒(méi)有人要棄絕你，是你棄絕了你自己，是你為求榮寵不擇手段才可能會(huì)牽累了你的母族。私通？”她不屑，“你的腦袋里除了這些污穢東西，難道生你養(yǎng)你的李朝便沒(méi)有教給你一點(diǎn)點(diǎn)聰明良善與懂得進(jìn)退么？”
鄙棄的神色如刻在玉妍面龐上一般不可抹去：“皇貴妃，你以為你是什么良善之人么？你和我都不是善男信女，又何必說(shuō)這樣的套話(huà)？你有你想維護(hù)的東西，我有我不能不得的東西，既然狹路相逢，我算不過(guò)你的心機(jī)計(jì)謀，便也罷了。但我身為李朝宗室之女，責(zé)罰可受，顏面絕不可丟！我才不會(huì)哭，不會(huì)任由你看我的笑話(huà)！”
玉妍一壁說(shuō)，一壁有熱淚無(wú)可抑制地滾滾而下。她一向自恃身份，將自己與李朝的顏面看得極重，如今提及，顯然是傷心害怕到了極處。她手忙腳亂地伸手去擦，越是擦淚水越多，將她的袖口染上星星點(diǎn)點(diǎn)的圓暈，仿如灰敗的落花，四散彌漫。她極力遏制著喉間可能溢出的悲聲凝泣，梗著脖子道：“我不會(huì)哭，不會(huì)讓你看見(jiàn)我哭！不會(huì)讓你笑我李朝失了顏面！”
“顏面失卻與否，只在你自己做了什么。愿賭服輸，你承受自己的惡果便是。”如懿俯視于她，凝神片刻，悄然迫近，銜了一絲詭譎的笑意，極輕極輕地道，“金玉妍，你猜一猜，這次，本宮為什么贏得那么快？”
金玉妍睜大了眼，像僵死而不能瞑目一般：“你說(shuō)什么？”
如懿伸出纖長(zhǎng)的兩根手指，輕輕一晃：“孝賢皇后也好，慧賢皇貴妃也好，如果真是她們要害本宮，如今人死塵煙散，也該塵埃落定了。可若她們也是為人挑唆，那么她們一個(gè)個(gè)死絕了，那個(gè)躲在背后的人，也該自己上場(chǎng)了。說(shuō)到底，皇后之位近在眼前，你終于忍不住了，是不是？”
玉妍吃驚地看著如懿，雙肩不由自主地一抖，往后縮去。她一貫嫵媚輕柔的雙眸里隱著尖銳如針芒的冷光，幾乎要穿透她的身體。玉妍的牙齒發(fā)出咯咯的磨磋聲，若不是進(jìn)忠眼疾手快按住了她，她幾乎要忍不住猱身?yè)渖蟻?lái)。玉妍厲聲道：“你胡說(shuō)！你胡說(shuō)什么！”
當(dāng)然只是胡說(shuō)，如懿哪里有半分憑證。唯一所有的，不過(guò)是孝賢皇后死前的厲聲呼號(hào)，和一點(diǎn)點(diǎn)辨無(wú)可辨的蛛絲般的痕跡。
如懿懶得與她多費(fèi)口舌，正漠然相對(duì)間，卻見(jiàn)安吉波桑大師身著紅袍，手持一串橙黃的蜜蠟佛珠，神態(tài)祥和，緩緩步上養(yǎng)心殿的臺(tái)階。
如懿頷首施禮：“大師安好。”
安吉波桑眉眼間有淡泊清澈的笑意：“皇貴妃積福，一切安好。”
如懿瞥了掩面啜泣的玉妍一眼：“有大師佛法庇佑，邪靈不侵。”
安吉波桑微微一笑：“姜女不尚鉛華，似疏梅之映淡月[2]。即便塵埃拂身，亦終歸潔凈之道。”
如懿會(huì)意，眼底閃過(guò)一抹明亮的笑影，如澹澹天光。“禪師不落空寂，若碧沼之吐青蓮[2]。即便身陷淤泥，亦能不染自身。”她欠身，溫言道，“大師為何此刻來(lái)養(yǎng)心殿？”
安吉波桑和緩含笑，有拈花看塵的閑雅之態(tài)，道：“中秋已過(guò)，特來(lái)向皇上辭行。”
如懿微微黯然：“宮中污穢，不是大師清修之地。”
安吉波桑微笑道：“修行處雖然苦寒，但自有清靜大自在。”他側(cè)過(guò)臉，看著玉妍的目光無(wú)比悲憫而慈和：“你有一張美麗勝過(guò)格桑花的臉，卻沒(méi)有一顆美麗的心。你有你的孩子，有你的家族，有你的未來(lái)，為何不體會(huì)清凈圓明的自在？不要求無(wú)相，求虛妄，否則你的罪過(guò)會(huì)綿延到你的孩子身上，讓他們來(lái)承受母親的業(yè)報(bào)。”
玉妍美麗而狹長(zhǎng)的眼睛鄙夷地轉(zhuǎn)過(guò)，她嬌艷的嘴唇間狠狠往地上啐出了一口唾沫，以此來(lái)表示她的憤恨與不滿(mǎn)。
安吉波桑寬和地微笑，對(duì)著如懿道：“皇貴妃，你以后的路還很遠(yuǎn)，荊棘與險(xiǎn)阻還很多。那日你問(wèn)我什么是禪，其實(shí)圓明清凈就是禪，不是麻木不仁，不是什么都不知道，外面一切聲音動(dòng)作清清楚楚，而此心明白，了無(wú)掛礙，毫無(wú)執(zhí)著，一片祥和。這樣，所有的塵埃都侵?jǐn)_不了你，因?yàn)槟銢](méi)有破綻。”
如懿雙手合十：“多謝大師提點(diǎn)。”
波桑含笑：“我也只是提點(diǎn)而已。在雨花閣那幾日，我已經(jīng)發(fā)現(xiàn)，皇貴妃娘娘雖然來(lái)雨花閣參拜，但所求皆為宮中之事，從不為自己，娘娘其實(shí)是不信神佛的。”
如懿失笑：“大師目光清明，被您看穿了。本宮向來(lái)不信神佛，只信自己可以做到的。”
波桑凝視她須臾：“信神佛的人有心軟之處，只信自己的人必然受過(guò)誰(shuí)都不可信的創(chuàng)痛。但皇貴妃娘娘終有一日或許也會(huì)覺(jué)得，神佛不在于多么神明靈驗(yàn)，而是讓漂泊無(wú)助之心有一寄托安慰之處，扶持來(lái)日之路而已。”
他待要再說(shuō)，李玉已經(jīng)出來(lái)，滿(mǎn)面笑容道：“大師，皇上在里頭等您了，快請(qǐng)吧。”
如懿見(jiàn)安吉波桑進(jìn)殿，靜靜看著進(jìn)忠半押半送了玉妍回去，便也離開(kāi)了。
并不愿坐輦轎，也不愿侍從隨行，連三寶和菱枝也被打發(fā)開(kāi)去，煢煢獨(dú)行，更適合如懿此時(shí)的心境。
五味雜陳。她沒(méi)有言聲，只是默默前行，企圖消弭心底洶涌而來(lái)的迷茫與悵然若失的驚痛。
也不知過(guò)了多久，她才發(fā)現(xiàn)有一道身影一直緊隨在身后，如同自己的影子一般，不曾離去。她轉(zhuǎn)首，看見(jiàn)提著羊角風(fēng)燈跟隨在后的凌云徹，淡淡問(wèn)：“跟著本宮做什么？”
凌云徹跟隨在如懿身后三尺遠(yuǎn)：“本來(lái)陪著進(jìn)忠公公護(hù)送嘉貴人回宮，但見(jiàn)娘娘心情不佳，微臣不能勸解，所以一路隨行。”
如懿無(wú)心顧他，懶懶道：“那就應(yīng)該提燈在前，而非跟隨在后。”
他眉目間清澈內(nèi)斂，笑容仿佛天邊清淡如許的月光：“娘娘自己看得清前路走向何方，微臣只需伴隨身后，為娘娘照亮后頭走過(guò)的路，不至于回頭之時(shí)，心下茫然，連退路都難以看清。”
初秋的月光靜謐鋪滿(mǎn)宮院的每一個(gè)角落，一叢叢深紅的秋海棠開(kāi)得正盛，絢爛至寂寞。如懿無(wú)謂地笑笑：“也好。本宮此刻的心境，不喜有人陪得太近，但一個(gè)人走，又太寂寞惶然。你在，總是好的。”
云徹不再多言，只是默默跟隨。當(dāng)翊坤宮門(mén)前火紅的絹紗宮燈照亮了如懿蒼白的容顏時(shí)，他方才低聲問(wèn)道：“為什么娘娘臉上的表情一如微臣當(dāng)年？”
“什么當(dāng)年？”
“就像微臣已經(jīng)明白失去了從前的嬿婉。”
如懿感知于他的敏銳，輕聲道：“你說(shuō)得不錯(cuò)，本宮便是如此。本宮得到了一件極要緊的東西，也失去了一件非常要緊的東西。這般得失，對(duì)于一個(gè)女人而言，其實(shí)是得不償失。”她微笑，“不過(guò)，也謝謝你的嬿婉。不管是出于何種原因，她肯在我危困之時(shí)向皇上求情，也是難得了。”
云徹微微苦笑，拱手施禮：“微臣只希望，娘娘以后的路平安順?biāo)欤贌o(wú)荊棘風(fēng)雨。”
有一瞬的感動(dòng)猶如江潮洶涌，沒(méi)頂?shù)囊豢蹋尤恢皇窍胫瓉?lái)還有人這樣關(guān)切著自己。她旋即含笑，明白自己此刻的身份：“凌云徹，江與彬已經(jīng)向本宮求娶惢心。你的年紀(jì)不小，如今也有了前程，是否也該娶妻生子，成家立業(yè)？本宮可以為你安排，求娶淑女。”
云徹的神情轉(zhuǎn)瞬黯然：“娘娘關(guān)心了。微臣一個(gè)人很自在，實(shí)在不想多了家室負(fù)累。”他停一停，“能伴隨皇上與娘娘身邊，已是微臣的福氣。”
如懿微微頷首，仰首看著清明月色，如被霜雪：“自己能覺(jué)得是福氣，那就真的是福氣了。”
惢心到底年輕，仗著素來(lái)底子好，皮肉的外傷倒也漸漸好了。只是傷筋動(dòng)骨一百天，她的左腿傷得厲害，足足養(yǎng)了小半年才能下地。江與彬又擔(dān)心著冬日里寒氣太過(guò)，傷了元?dú)猓蝗杖味肆藴匮a(bǔ)藥物來(lái)給惢心服用，連菱枝亦笑：“還好惢心姑姑有著自己的月例，還有小主的賞賜，否則江太醫(yī)的俸祿全給姑姑換了補(bǔ)藥吃都不夠。”
江與彬倒真是盡心，惢心能起身后腿腳一直不利索，她心里難過(guò)，背地里不知流了多少眼淚，都是江與彬開(kāi)解她：“只要人沒(méi)事，走路慢些又有什么要緊。”
除了江與彬，李玉得空兒亦常來(lái)看望惢心，時(shí)常默默良久，只站在一邊不言不語(yǔ)。如懿偶爾問(wèn)起，李玉慨然落淚：“奴才與惢心相識(shí)多年，看她從一個(gè)活潑潑的姑娘家，生生被折磨成這個(gè)樣子。”他跪下，動(dòng)容道，“小主，別讓惢心在宮里熬著了。咱們是一輩子出不去的人，惢心，讓她出去吧。”
李玉的心意何嘗不是自己的心意？便是在望見(jiàn)飛鳥(niǎo)掠過(guò)碧藍(lán)的天空時(shí)，她也由衷地生出一絲渴慕，如果從未進(jìn)宮，如果可以出去，那該有多好。
外面的世界，她從未想象過(guò)，但總不會(huì)如此被長(zhǎng)困于紅墻之內(nèi)，于長(zhǎng)街深處望著那一痕碧色藍(lán)天，無(wú)盡遐想。
如懿與江與彬的心意沉沉堅(jiān)定。惢心原嫌自己殘廢了，怕拖累了江與彬，每每只道：“你如今在太醫(yī)院受器重，要什么好的妻房沒(méi)有。我年歲漸長(zhǎng)，人又殘廢了，嫁了你也不般配。”便一直不肯松口嫁他。只是天長(zhǎng)日久，見(jiàn)江與彬這般癡心，如懿又屢屢勸解，終是答應(yīng)了。如懿擇了一個(gè)艷陽(yáng)天，由皇帝將惢心賜婚與江與彬。
賜婚出嫁那一日，自然是合宮驚動(dòng)，上至綠筠，下至宮人，一一都來(lái)相送。一則自然是顧及皇帝賜婚的榮耀，如懿又是皇貴妃之尊，自然樂(lè)得錦上添花；二則惢心是如懿身邊多年心腹，更兼慎刑司一事絕不肯出賣(mài)主上，人人欽佩她忠義果敢，自然欽慕。所以那一日的熱鬧，直如格格出閣一般。
如懿反復(fù)叮囑了江與彬要善待惢心，終至哽咽，還是綠筠扶住了道：“皇貴妃是歡喜過(guò)頭了，好日子怎可哭泣。來(lái)來(lái)，本宮替惢心來(lái)蓋上蓋頭。”
綠筠這般賞面兒，自然是因?yàn)橛皴淦牵炝怂男囊狻：Ｌm與意歡素來(lái)與如懿交好，更是足足添了妝奩，歡歡喜喜送了惢心出宮。
終于到了宮門(mén)邊，如懿再不能出去，唯有李玉趕來(lái)陪伴。李玉殷殷道：“我與江與彬、惢心都是舊日相識(shí)，起于寒微。如今惢心有個(gè)好歸宿，我也心安。好好兒過(guò)日子，宮里自有我伺候皇貴妃娘娘。還有，京郊有三十畝良田，是我送你們的新婚賀禮，可不許推辭。”
江與彬與惢心再四謝過(guò)，攜了手出去。李玉目送良久，直到黃昏煙塵四起，才垂著脊梁，緩緩離去。
如懿目視李玉背影，似乎從他過(guò)于歡喜與頹然的姿態(tài)中，窺得一點(diǎn)兒不能言說(shuō)的心意。
如此，江與彬置了小小一處宅子，兩人安心度日，惢心得閑便來(lái)宮中當(dāng)幾日差。如懿也舍不得她多動(dòng)，便只讓她調(diào)教著小宮女規(guī)矩。如此，翊坤宮中只剩了菱枝和蕓枝兩個(gè)大宮女，如懿亦不愿興師動(dòng)眾從內(nèi)務(wù)府調(diào)度人手，便也這般勉強(qiáng)度日。
嬿婉自為如懿求情后，往來(lái)翊坤宮也多了。皇帝對(duì)她的寵愛(ài)雖是有一日沒(méi)一日的，但她年輕乖巧，又能察言觀色，總是易得圣心。而最得寵的，便是如懿和舒妃。
到了孝賢皇后薨逝一年之際，皇后母族惴惴于宮中無(wú)富察氏女子侍奉在側(cè)，便選了一位年方二八的女子送來(lái)。那女孩子出于富察氏旁系，相貌清麗可人，豐潤(rùn)如玉。皇帝倒也禮遇，始入宮便封為貴人，賜號(hào)“晉”，住在景陽(yáng)宮。而李朝也因玉妍的失寵，送了幾名年輕貌美的李朝女子來(lái)，皇帝并未留下，都賞賜了各府親王。玉妍本以為有了轉(zhuǎn)機(jī)，屢屢獻(xiàn)上自己所做的吃食和繡品，皇帝也只是收下，卻不過(guò)問(wèn)她的情形。如此，玉妍宮中的伽倻琴哀徹永夜，綿綿無(wú)絕，只落了嬿婉一句笑話(huà)：“真以為琴聲能招徠人么？連人都不配了，還在那兒徐娘半老自作多情？”
玉妍本就是牙尖嘴利的人，素來(lái)同好不多，嬿婉這句笑話(huà)，不多時(shí)便傳得盡人皆知。玉妍羞憤難當(dāng)，苦于不得與嬿婉爭(zhēng)辯，更失了貞淑，無(wú)人可傾訴，只得煎熬著苦悶度日。皇帝充耳不聞，疼惜了嬿婉之時(shí)，也將潛邸舊人里的婉貴人封了嬪位。即便宮中入了新人，倒也一切和睦安寧。
入春之后，太醫(yī)院回稟了幾次，說(shuō)玉妍所生的九阿哥一直傷風(fēng)咳嗽，并不大好。九阿哥身體十分孱弱，自出生之后便聽(tīng)不得大響動(dòng)，格外瘦小。皇帝雖然擔(dān)心，但畢竟子嗣眾多，又是失寵妃子所生的孩子，也不過(guò)是囑咐了太醫(yī)和阿哥所多多關(guān)照而已。江與彬得到消息，連連冷笑：“雖然說(shuō)醫(yī)者父母心，但也要看是誰(shuí)的孩子。額娘作了孽，孩子便要受罪，不是么？”
那日海蘭、嬿婉與婉茵一起來(lái)陪如懿說(shuō)話(huà)，暖閣窗下打著一張花梨邊漆心羅漢圍榻，鋪著香色閃銀心緞坐褥。榻上設(shè)一張楠木嵌螺鈿云腿細(xì)牙桌，上頭擱著用凈水湃過(guò)的時(shí)新瓜果，眾人談起九阿哥，亦不免感嘆。
海蘭輕噓一口氣：“聽(tīng)說(shuō)這些日子皇上雖然關(guān)心九阿哥身體，但一直沒(méi)理會(huì)嘉貴人。且貞淑被趕回了李朝，她既失了顏面，也失了臂膀，只怕日子更難過(guò)呢。”
嬿婉聽(tīng)得專(zhuān)注，那一雙眼睛分外地烏澄晶瑩。她撲哧一笑，掩口道：“皇上不是說(shuō)了么，嘉貴人若再胡鬧，便要貶她為庶人呢。且她到底是李朝人，沒(méi)了心腹在身邊出謀劃策，瞧她怎么撲騰。”她喜滋滋地看著如懿，“皇上金口玉言，可當(dāng)著皇貴妃的面親口說(shuō)的呢。”
如懿不置可否，笑意中卻微露厭倦之色：“皇上是金口玉言，但有些話(huà)說(shuō)說(shuō)也罷了。你我都不是不知，嘉貴人出身李朝，身份不同尋常。”
嬿婉頗為不解：“那又如何？李朝原本依附前明，我大清入關(guān)后又依附于大清，一直進(jìn)獻(xiàn)女子為宮中妃嬪。既為妃嬪，就得守宮規(guī)。這次不就嚴(yán)懲了嘉貴人么？”
“雖然嚴(yán)懲，但不至于絕情。”如懿神色淡然，亦有一分無(wú)奈，“從前李朝依附前明，屢屢有女子入宮為妃。永樂(lè)皇帝的恭獻(xiàn)賢妃權(quán)氏更因姿質(zhì)秾粹，善吹玉簫而寵擅一時(shí)。我大清方入關(guān)時(shí)，李朝曾有‘尊王攘夷’之說(shuō)，便是要尊崇前明而抵觸大清。歷代先祖籠絡(luò)多時(shí)，才算安穩(wěn)下來(lái)。金玉妍也算李朝第一個(gè)嫁入大清的宗室王女。所以無(wú)論如何，皇上都會(huì)顧及李朝顏面。如今打發(fā)了她的心腹臂膀，也算是懲戒了。”她頗有意味地看了嬿婉一眼，“再要如何，怕也不能了。”
嬿婉頗有幾分失望：“可嘉貴人如此作孽——”
海蘭溫和一笑，淺淺打斷：“作孽之人自有孽果，我等凡俗之人，又何必操心因果報(bào)應(yīng)之事呢。”
嬿婉眸中一動(dòng)，旋即明白，只銜了一絲溫靜笑意，乖巧道：“愉妃姐姐說(shuō)得是，是妹妹愚昧了。”
婉茵生性膽小，一壁聽(tīng)著，一壁連連念佛道：“當(dāng)初嘉貴人就不該鬼迷了心竅，污蔑皇貴妃與安吉波桑大師。不為別的，就為了佛法莊嚴(yán)，怎能輕易褻瀆呢。皇上心里又是個(gè)尊佛重道之人，真是……”
海蘭睇她一眼，玩笑道：“婉嬪心中真當(dāng)是有皇上呢。”她見(jiàn)婉茵面泛紅暈，也不欲再與她取笑，只看著如懿殿閣中供著的一尊小葉紫檀佛像，雙手合十道：“安吉波桑大師曾希望嘉貴人可以體會(huì)清凈圓明的自在，否則她的罪過(guò)會(huì)綿延到她的孩子身上，讓他們來(lái)承受母親的業(yè)報(bào)。波桑大師修行高深，這么說(shuō)想來(lái)也有幾分道理。如今看來(lái)，九阿哥的病痛，豈非嘉貴人的緣故么？”
嬿婉拿絹?zhàn)永@在指尖捻著玩兒，笑道：“好好兒的，咱們說(shuō)這些個(gè)不吉利的人不吉利的事做什么？我倒覺(jué)得奇怪呢，今年三月初三的親桑禮，往年孝賢皇后在時(shí)，皇上有時(shí)是讓皇貴妃代行禮儀的，如今孝賢皇后離世，怎么皇上反而不行此禮了呢？”
如懿嘆道：“皇上顧念舊情也是有的。畢竟孝賢皇后去世不過(guò)一年，和敬公主又剛出嫁，皇上難免傷懷。”
嬿婉便笑：“也是。姐姐已經(jīng)是皇貴妃，封后指日可待，也不差這些虛禮兒。也許是皇上想念孝賢皇后，這些日子去晉貴人的宮里也多，每每寵幸之后還賞賜了坐胎藥，大約是希望能再有一個(gè)富察氏的孩子吧。”
海蘭搖頭道：“其實(shí)論起富察氏的孩子，永璜的生母哲憫皇貴妃不也是富察氏么？聽(tīng)說(shuō)自從去年永璜遭了皇上貶斥之后，一直精神恍惚，總說(shuō)夢(mèng)見(jiàn)哲憫皇貴妃對(duì)著他哀哀哭泣。這樣日夜不安，病得越發(fā)厲害。昨日他的福晉伊拉里氏來(lái)見(jiàn)皇貴妃，還一直哭哭啼啼。皇上也未曾親去看望，自然，或許是前朝事多，皇上分不開(kāi)身。”
如懿掐了手邊一枝供著的碧桃花在手心把玩，那明媚的胭脂色襯得素手纖纖，紅白各生艷雅。她徐徐道：“永璜如此，純貴妃的永璋何嘗不是。皇上雖然安慰了永璜的病情，也常叫太醫(yī)去看著，對(duì)著永璋也肯說(shuō)話(huà)了。只是父子的情分到底傷了。聽(tīng)說(shuō)慧賢皇貴妃的父親高斌，當(dāng)日因?yàn)樾①t皇后的喪禮受了貶斥，到如今都還沒(méi)緩過(guò)來(lái)呢。所以以后一言一行，若涉及孝賢皇后，大家也得仔細(xì)著才是。”
這樣閑話(huà)一晌，便有宮人來(lái)請(qǐng)如懿往養(yǎng)心殿，說(shuō)是皇帝自如意館[3]中取出了畫(huà)師禹之鼎[4]的名作《月波吹笛圖》與她同賞。眾人知道皇帝素來(lái)愛(ài)與如懿品鑒書(shū)畫(huà)，偶爾興起，還會(huì)親自畫(huà)了圖樣讓內(nèi)務(wù)府燒制瓷器，便也識(shí)趣，一時(shí)都散了。嬿婉帶著春嬋和瀾翠回去，想著要給永壽宮里添置些春日里所用的顏色瓷器，便繞過(guò)御花園往東五所的古董房去。
正巧前頭綠筠攜了侍女漫步過(guò)來(lái)，看她愁眉輕鎖，似有不悅之態(tài)。嬿婉忙輕輕巧巧請(qǐng)了個(gè)安道：“純貴妃娘娘萬(wàn)福金安。娘娘怎的愁容滿(mǎn)面？”
綠筠囑了她起來(lái)，苦笑道：“皇上剛傳了永璋去養(yǎng)心殿查問(wèn)功課，令嬪也知道本宮這個(gè)兒子……”
嬿婉笑道：“娘娘的阿哥自然是好的。便是學(xué)識(shí)上弱些，人是最溫和敦厚的性子，皇上自然是知道的。德行乃立身之本，皇上也是看著三阿哥品行不差，才對(duì)他學(xué)業(yè)這般上心。”
一席話(huà)說(shuō)得綠筠眉開(kāi)眼笑，連連道：“難怪皇上疼愛(ài)令嬪，果然見(jiàn)微知著，是個(gè)知冷知熱的人。”
嬿婉忙謝了，又道：“聽(tīng)聞前些日子嘉貴人對(duì)娘娘不敬，幸好娘娘也是個(gè)寬厚人兒，如今她落魄，娘娘也不曾對(duì)她如何。”
可心道：“可不是？嘉貴人擔(dān)心九阿哥身體，總是在阿哥所外徘徊，想要見(jiàn)九阿哥。但宮規(guī)所限，哪里能夠呢？而且九阿哥日夜啼哭不安，我們小主可憐孩子，還叫人送了玉瓶去安枕。這般寬宏大量，也唯有小主了。”
綠筠嘆息道：“永璋年幼時(shí)也不得養(yǎng)在我身邊，母子分離之苦，我是知道的。何況九阿哥病著，我何必再去與嘉貴人計(jì)較。”
二人這般說(shuō)著，便也散了。
嬿婉笑道：“這般懦弱性子，難怪身為貴妃還是一事無(wú)成，這輩子也便這樣了。”
正進(jìn)了古董房，掌事太監(jiān)呵斥著宮人們道：“手腳仔細(xì)點(diǎn)兒。前兒個(gè)不知哪兒來(lái)的老鼠撞跌了一個(gè)琺瑯瓶?jī)海泄苁碌某粤硕拮樱倜置_的，仔細(xì)你們的皮！”他正數(shù)落著，回頭見(jiàn)是嬿婉來(lái)了，忙堆起笑奉承著。
瀾翠也不理會(huì)，只管道：“如今都四月里了，我們小主想換些顏色鮮亮些的瓶?jī)汗迌簲[在閣里，也好讓皇上來(lái)了看著新鮮舒坦。可有什么好東西么？”
嬿婉眼尖，見(jiàn)著博古架上放著一尊白玉花瓶，看著細(xì)膩如脂，光華瑩然，便伸出纖纖玉指一晃，笑道：“那個(gè)卻還不錯(cuò)。”
掌事太監(jiān)見(jiàn)嬿婉喜歡那個(gè)，立刻賠了十足十的笑容道：“哎喲，令嬪娘娘眼力真好。這個(gè)玉瓶是嘉貴人生了九阿哥的時(shí)候李朝使者送來(lái)的。這回純貴妃聽(tīng)說(shuō)九阿哥傷風(fēng)受寒，日夜啼哭，所以讓奴才們把這個(gè)玉瓶?jī)核腿グ⒏缢o九阿哥鎮(zhèn)著的，也是取玉器寧神之效了。”
瀾翠輕哼一聲：“你們也太不識(shí)輕重了。九阿哥不過(guò)是個(gè)貴人生的，咱們小主可是嬪位，看上李朝進(jìn)獻(xiàn)來(lái)的東西，是抬舉了他們。”
嬿婉橫了一眼，瀾翠忙嚇得不敢作聲。嬿婉溫然含笑：“小丫頭嘴上沒(méi)個(gè)輕重，叫公公笑話(huà)永壽宮沒(méi)規(guī)矩了。”
那掌事太監(jiān)連聲道了“不敢”，嬿婉笑吟吟道：“九阿哥乃是皇嗣，皇嗣不安，便是皇上圣心不安。有什么好東西，還是趕緊送去阿哥所吧，別耽擱了。”說(shuō)罷，她隨意揀選了幾樣瓷器，便也走了。
出了古董房，瀾翠猶自不滿(mǎn)：“純貴妃也太會(huì)抓乖賣(mài)好了，用李朝進(jìn)獻(xiàn)的東西去給九阿哥安神，沒(méi)費(fèi)她什么東西，只動(dòng)動(dòng)嘴皮子，就給皇上落了個(gè)賢惠的印象。”
嬿婉倏然收住腳，伸出手指在她嘴上一戳，沉下臉道：“嘴皮子碰兩下就是給本宮出氣了么？只長(zhǎng)了嘴沒(méi)長(zhǎng)了腦子的，不配留在本宮身邊伺候。”
瀾翠嚇得噤若寒蟬，忙跪下道：“小主，奴婢再不敢多嘴了。”
嬿婉輕噓一口氣：“真想給本宮出氣，讓本宮痛快的話(huà)，就去替本宮做一件事。”
瀾翠忙道：“但憑小主吩咐就是。”
嬿婉舉眸良久，望著幽藍(lán)遼遠(yuǎn)的天際，輕聲道：“方才他們說(shuō)什么東西撞著琺瑯瓶?jī)毫耍?rdquo;
