龍馬與廣之丞合力用兩輪車載運吊鐘到海邊。

“把這座吊鐘運到海邊做什么？”

“也許從黑船上看過來會像大炮吧？”

“大炮？！”龍馬難以置信地反問。這種騙小孩的伎倆真的起得了作用嗎？ 

——所有人都不明就里地驚惶失措。在浦賀，日本方面更換了談判官，美方漸漸焦躁起來。

新的談判官是與力香山榮左衛門。香山繼續堅持要“薩斯凱哈納號”駛回長崎的主張，并且含糊地表示，到了長崎會考慮接受美國總統的文書。

“若是在該地接受文書，對我國是個侮辱！”康提拉高分貝抗議。

負責談判的康提懊惱地將日本的響應告訴培里：“他們堅持我們要先去長崎。”

遲遲未有進展的談判令培里焦急不已，終于決定打出下一張牌。

“下令‘密西西比號’駛進江戶灣！”

“密西西比號”接到指令，拉起汽笛，噴著黑煙往江戶前進。 

——培里的這項策略，奇妙地改變了龍馬的命運。

站在品川海岸瞭望大海的龍馬和廣之丞，自然不知道浦賀奉行所在談判最前線的辛勞和培里的焦慮。他們還優哉游哉地談論傳說中的黑船。聽說一艘黑船裝載數十門大炮，龍馬產生了單純的疑問。

“大炮那么重，船不會沉嗎？”

“那船太大了，沉不了。”

“聽說它駛在海上還會冒煙呢。”

“實在令人想不透啊。”

廣之丞對黑船同樣也是一知半解。龍馬看看四周，盡是些忍著睡意的下士和抵擋不了睡神的老上士。

“真想看一眼黑船。敵我不明怎么作戰呢？”

“喂，你別走啊！”

“我是為了見識廣闊的世界才到江戶來的。我要去親眼瞧瞧，黑船到底是什么玩意兒。”

龍馬想，就算少了他一個人也不是什么問題，于是不顧廣之丞勸阻，若無其事地離開崗位。他沿著海岸小路，跑到羽田村附近時，被負責該區守備的某藩士兵逮個正著。

“你在這里做什么！”身上帶著戰斗裝備、手持長槍的藩士在此警戒著。

“我……我想來看看浦賀的狀況……”

“你是哪藩的武士？叫什么名字？”

“慢著，你們在此是為了防范黑船吧。敵人不是我，而是那些外國人啊！”

“但也有人趁著黑船來襲的混亂，刺探別藩軍備的虛實啊。”

“我沒有這個意思。”

龍馬雖然一再否認，但藩士們依然認為可疑，將他押至營哨內。在幾名藩士的包圍下，龍馬察覺身處險境，急速地后退兩步，乘隙拔刀在手。藩士們見到龍馬的身手，立刻擺下陣勢迎敵。

“豈有在此被捕之理！”龍馬轉身躥入草叢中，藩士們立刻在后追趕。不停穿越樹叢掠過長草的龍馬，聽到背后砰砰的槍響逐漸逼近，拔腿狂奔，一口氣沖到了崖邊。山崖下是羽田海岸，往下一瞧，滔滔浪花拍岸而上。

“逃到哪里去了？”

“快找！”

藩士們在后面叫著。

龍馬緊抓住崖下的巖石，一步步踩穩石頭橫向移動。他謹慎地伸出手抓住突巖，卻聽到后方發出咔啦咔啦的聲音，松脫的石塊咚的一聲掉進海里。龍馬吞了口唾沫往聲音的方向看去，巖石上竟然出現了一只手。莫非是追兵來了？龍馬焦急地再往旁跨步，哪知巖壁上已無立足之地。我命休矣！龍馬再次回頭。

一個貌似官兵的人踩著石縫往龍馬靠近，他抬頭一望。“啊！”那個人竟然先嚇得藏起臉來。龍馬本也反射性地背過臉，但轉念一想：“咦？”他又回頭把那人的臉看個仔細。

“……桂兄？你是桂小五郎兄吧！記得我嗎？我們在品川的飯店里見過面。”

“欸？”小五郎懷著戒心，略略偏過頭來。

“啊！你是土佐藩的！”

“是。”

“你在這里做什么？”

“我來看黑船。”

“我也是啊。”

“果然！”龍馬攀著巖壁張著嘴笑說，“桂兄，你真的說中了，沒想到那黑船真的來了。”

“其實我也吃了一驚，這話是松陰老師告訴我的，我只是現學現賣。”

“松陰老師？”

“那位老師早就知道會有這一天了。”

此時，一聲巨大的轟隆聲朝他們而來，鏗鏗鏗的聲音不斷逼近。龍馬與小五郎左右張望，只見一個龐大船首像是從巖壁突刺出來般，接下來是宏偉的黑色船體，“密西西比號”整個船身跟著顯露了出來。

“啊啊！”

龍馬不自覺地拔刀出鞘。“密西西比號”的煙囪噴著黑煙，明輪的輪槳在海面掀起激烈的水波。美利堅的國旗正隨風飛揚。

“這就是……黑船？！”

在巨大的船身面前，龍馬的刀渺小得一無是處。不到一眨眼工夫，龍馬和小五郎已浸在海水中。“密西西比號”激起的巨浪，將龍馬和小五郎吞沒。